Pada saat ketika energi fisik dan tingkat aktivitas mereka menurun, saudara-saudari kita ini menjadi lebih berharga dalam rencana penyaliban yang misterius.
Selain kebutuhan psikologis yang jelas dari orang tua itu sendiri, tempat paling alami untuk menghabiskan usia tua terus menjadi lingkungan di mana seseorang merasa paling "di rumah", di antara anggota keluarga, kenalan dan teman, di mana orang masih bisa membuat dirinya sendiri berguna. Seiring bertambahnya jumlah lansia, seiring dengan peningkatan harapan hidup rata-rata, akan menjadi semakin penting untuk mempromosikan sikap penerimaan dan apresiasi yang luas terhadap orang tua, dan tidak menurunkan mereka ke pinggiran. Masih tetap ideal bagi para lansia untuk tetap berada di dalam keluarga, dengan jaminan bantuan sosial yang efektif untuk kebutuhan yang lebih besar yang disebabkan usia atau penyakit.
Di sisi lain, ada situasi di mana keadaan menyarankan atau menuntut agar mereka diterima di "rumah untuk orang tua" di mana mereka dapat menikmati pendampingan orang lain dan menerima perawatan khusus. Institusi semacam itu memang patut dipuji, dan pengalaman menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan layanan yang berharga ketika mereka terinspirasi tidak hanya oleh efisiensi organisasi tetapi juga oleh perhatian yang penuh kasih. Semuanya menjadi lebih mudah ketika setiap penduduk lansia dibantu oleh keluarga, teman dan komunitas paroki untuk merasa dicintai dan masih bermanfaat bagi masyarakat. Bagaimana kita bisa tidak menyebutkan di sini, dengan kekaguman dan syukur, Kongregasi Religius dan kelompok-kelompok relawan yang secara khusus mengabdi pada perawatan para lanjut usia, terutama kaum miskin, kaum terlantar dan mereka yang mengalami kesulitan?
Teman-teman lansia yang baik yang merasa tidak aman karena kesehatan yang buruk atau keadaan lain, saya jamin kedekatan dan kasih sayang saya. Ketika Tuhan mengizinkan kita menderita karena penyakit, kesepian atau alasan lain yang terkait dengan usia tua, dia selalu memberi kita anugerah dan kekuatan untuk menyatukan diri kita dengan kasih yang lebih besar kepada pengorbanan Putra-Nya dan untuk berbagi lebih banyak lagi dalam rencana keselamatan-Nya. Marilah kita diyakinkan akan hal ini: Dia adalah Bapa kita, Bapa yang kaya akan cinta dan belas kasihan!
Pikiran saya berubah dengan cara khusus kepada Anda, para janda dan duda, yang menemukan diri Anda sendiri di bagian akhir hidup Anda; kepada Anda, laki-laki dan perempuan tua yang religius, yang selama bertahun-tahun telah setia melayani tujuan Kerajaan Surga; dan kepada Anda, saudara laki-laki dan para uskup yang terkasih, yang, karena alasan usia, tidak lagi memiliki tanggung jawab langsung untuk pelayanan pastoral. Gereja masih membutuhkan Anda. Dia menghargai layanan yang mungkin ingin Anda sediakan di banyak bidang kerasulan; dia mengandalkan dukungan dari periode doa Anda yang lebih lama; dia mengandalkan saran Anda yang lahir dari pengalaman, dan ia diperkaya oleh kesaksian harian Anda terhadap Injil.
“Kamu tunjukkan jalan hidup, di hadapan Anda ada kepenuhan hidup ”(Mazmur 16:11)
