Seperti banyak waktu lain dalam sejarah, waktu kita sendiri telah mencatat cahaya dan bayangan. Tidak semuanya suram. Banyak aspek positif yang mengimbangi sisi negatif, atau telah muncul dari yang negatif sebagai reaksi menguntungkan pada bagian kesadaran kolektif. Namun itu benar juga - dan itu akan menjadi tidak adil dan berbahaya untuk melupakannya! - bahwa penderitaan yang belum pernah terjadi sebelumnya telah mempengaruhi kehidupan jutaan dan jutaan orang. Kita perlu memikirkan konflik yang meletus di berbagai benua sebagai akibat perselisihan teritorial antar negara atau kebencian antaretnik. Kita juga tidak boleh mempertimbangkan secara kurang serius kondisi dari kemiskinan ekstrem yang melanda segmen luas masyarakat di belahan Bumi Selatan, atau fenomena memalukan diskriminasi rasial dan pelanggaran sistematis terhadap hak asasi manusia yang ditemukan di banyak negara. Dan apa yang bisa kita katakan tentang konflik global yang hebat?
Pada bagian pertama abad ini ada dua di antaranya, dengan korban dan kehancuran yang tidak pernah diketahui sebelumnya. Perang Dunia Pertama membunuh jutaan tentara dan warga sipil, memotong begitu banyak kehidupan masa remaja atau bahkan masa kanak-kanak. Dan bagaimana dengan Perang Dunia Kedua? Meletus setelah beberapa dekade yang relatif damai di dunia, terutama di Eropa, itu bahkan lebih tragis daripada yang pertama, dengan konsekuensi besar bagi kehidupan bangsa dan benua. Itu adalah perang habis-habisan, mobilisasi kebencian yang belum pernah terdengar, yang menghantam secara brutal bahkan penduduk sipil yang tidak berdaya dan yang menghancurkan seluruh generasi. Ongkos yang harus dibayar di berbagai garis depan di mana berkecamuk perang penuh kegilaan, tak mungkin terhitung; sama mengerikannya adalah pembantaian yang terjadi di kamp kematian, yang benar-benar tetap menjadi Golgota saat ini. Paruh kedua abad ini dibebani selama bertahun-tahun oleh mimpi buruk perang dingin, konflik antara dua blok ideologis yang saling bertentangan, Timur dan Barat. Hal ini disertai dengan perlombaan tak waras senjata dan ancaman konstan dari perang atom yang mampu membawa umat manusia menuju kepunahan. (6)
Syukur kepada Allah, halaman sejarah yang gelap itu ditutup dengan kejatuhan di Eropa rezim totaliter yang menindas sebagai hasil dari perjuangan damai, yang bergantung pada senjata kebenaran dan keadilan. (7) Ini pada gilirannya memulai proses yang sulit tetapi berbuah dari dialog dan rekonsiliasi yang bertujuan untuk membangun koeksistensi yang damai dan persaudaraan antar bangsa.
Tetapi masih terlalu banyak negara yang terlalu jauh untuk bisa menikmati manfaat perdamaian dan kebebasan. Dalam beberapa bulan terakhir keprihatinan besar telah disebabkan oleh pecahnya konflik kekerasan di Balkan, yang sebelumnya merupakan teater perang yang mengerikan dengan kebencian etnis. Darah lebih banyak ditumpahkan, penghancuran terus-menerus terjadi, kebencian tetap dipelihara. Sekarang bentrokan senjata akhirnya berhenti, pemikiran diberikan kepada rekonstruksi ketika milenium baru mendekat. Tapi sementara itu, di sisi lain benua juga, banyak gelanggang panas perang terus meletus, kadang-kadang dengan pembantaian dan tindakan kekerasan yang terlalu cepat dilupakan oleh pers dunia.
